Це інфекційне паралітичне інфекційне захворювання, смертельне для людини і більшості тварин. Людина може заразитися сказом від диких тварин (лисиця, песець, вовк, єнот, кажан та ін.) і від домашніх тварин (собак, кішок, домашньої худоби).